Когда мы произносим слово «ведьма», в воображении зачастую всплывает пугающий образ из европейских средневековых трактатов: старуха на метле, черные кошки, костры инквизиции и сговор с дьяволом․ Однако на Руси, и в частности в Ярославском Поволжье, этот образ имел совершенно иные, глубокие и порой парадоксальные корни․ Кто же такая ведьма на самом деле?
Ведать — значит знать
Слово «ведьма» происходит от старославянского «ведать» — знать․ Это женщина, обладающая ведовством, тайным знанием․ В славянских легендах о ведьмах говорится, что ведуньи знали все ведические обряды, заговоры, шептания, заклинания․ Ни один праздник или значительное событие в общине не обходилось без их участия․ В зависимости от региона Поволжья таких женщин определяли как знахарок, ворожек (гадалок), ведуний или кликуш․ Как отмечал фольклорист Владимир Даль, кликуши, например, могли реветь и вопеть до корчи и пены на устах, но также умели предсказывать конец света․
От языческого почитания к христианскому двоеверию
До Крещения Руси в 988 году ведьм почитали, хотя и побаивались․ Они были хранительницами сакральных знаний, повитухами, целительницами․ С приходом христианства началась долгая и сложная борьба с остатками язычества, описанная историком Н․М․ Гальковским․ Тем не менее, на Руси не было таких масштабных и умышленных гонений на ведьм и колдунов, как в европейских городах․ Здесь каждый человек отвечал за свои поступки по заслугам, а крестьяне продолжали жить в парадигме двоеверия․
Суеверия имели огромное влияние на крестьян и пугали их, потому люди часто обращались к ведуньям, чтобы снять порчу и сглаз․ Тот же Дорофей, о котором упоминается в летописях, показывал, что бобами он разводит и угадывает, а ладаном оберегает на свадьбах женихов и невест от лихих людей и ведунов․ Ведьмы же, в представлении народа, делились на две категории:
- Злые ведьмы — те, что общались с нечистой силой, могли насылать порчу, превращаться в разных животных (оборотничество) и вредить людям․
- «Белые» ведуньи и знахарки — те, кто своими знаниями помогал общине, лечил скот и людей, защищал от дурного глаза․
Особенности поволжских ведуний
Ярославское Поволжье, с его густыми лесами и полноводными реками, издревле было оплотом старообрядчества и хранителем древних поверий․ Как отмечает исследователь А․В․ Киселев, изучавший русские поверья о колдунах и ведьмах в Ярославском Поволжье в XX веке, статус ведуньи нужно было не просто получить, но и подтвердить․ Именно поэтому в народе говорили о «проверенных ведьмах»․
Как распознавали ведьм в Поволжье?
Поскольку от ведуньи зависело благополучие деревни, крестьяне разработали целую систему проверок․ Существовал специфический ритуал: на руке женщины замыкали кольцо (часто венчальное или ключ от замка), проводили им по руке, оставляя след, а затем смотрели — исчезла ли полоса или нет․ Если след исчезал быстро, значит, нечистая сила защищает её, и перед вами настоящая ведьма․ Если нет — обыкновенная женщина․
Ведьминские приемы и свадебные противостояния
В поволжских быличках часто рассказывается о противостоянии колдунов и ведьм на свадьбах․ Считалось, что колдуны и ведьмы могут «испортить» молодоженов, навести на них сглаз или бесплодие․ Поэтому на свадьбу обязательно звали «свою», проверенную знахарку, которая ладаном и специальными заговорами оберегала жениха и невесту от лихих людей․
Не менее интересны поверья о том, как ведьмы отдыхали․ Считалось, что ведьмы на праздники устраивали приемы для нечистой силы, где угощали молоком с росой․ Нередко для этой цели они «доили» месяц на небе — именно так в народе объясняли лунные затмения и появление облаков странной формы․
Как расправлялись с ведьмами на Руси?
Несмотря на то, что на Руси убили ведьм значительно меньше, чем в Европе, верили в них так же крепко․ Единого наказания за такое религиозное преступление, как ворожба или гадание, не существовало․ Никто из деревенских повитух, целительниц или ведуний не мог заранее знать, какую меру к нему применят․
От епитимьи (церковного покаяния) до сжигания — вот каков был спектр наказаний․ Смерть назначали ту же — сжигали заживо, но только если ведьма была уличена в особо тяжких злодеяниях (например, порча, приведшая к смерти) и если только ведьма не была слишком знатной․ Знатных женщин чаще отправляли в монастырь․ В большинстве же случаев, если ведунья была «проверенной» и приносила пользу, община её терпела и защищала, боясь её мести из-за гроба․
Страх и уважение: два лица поволжской ведьмы
Интересна не только злая сторона персонажа․ Как менялся образ ведьмы в культуре Поволжья? Она перестала быть просто «сожительницей чёрта, получившей некоторые способности» или «злодейкой» наподобие гоголевской панночки (или страшной подземной ведьмы, замужем за железным стариком, очень близким к Вию)․ В народном сознании XX века ведьма стала фигурой глубоко трагической и необходимой․
Крестьяне понимали: там, где бессильна медицина и официальная религия, помогает древнее знание․ Проверенная ведунья Поволжья — это женщина на границе миров, которая могла как наслать беду, так и спасти от неминуемой гибели․ И пока люди верили в силу заговорного слова, эти женщины оставались неотъемлемой, хоть и пугающей, частью русского фольклора и повседневной жизни․