Кажется, что выбор домашнего питомца — дело сугубо личное: пришёл в приют, погладил, посмотрел «в глаза души» и забрал․ Однако в традиционной европейской демонологии всё обстоит иначе․
Согласно старинным поверьям, колдунья или ведьма не имеет права сама подбирать себе кота-помощника: он обязан быть подарен дьяволом как материальное подтверждение заключённого договора․
Кот как «плотская печать» договора
Если внимательно читать «Договор с дьяволом» из Википедии, то выясняется, что любое соглашение с демоном требует внешнего знака․ В большинстве случаев это был так называемый «невидимый шрам» или «метка дьявола» на теле ведьмы․ Но знак мог принимать и вполне осязаемую форму:
- книга, написанная кровью;
- подпись пером из костей летучей мыши;
- а иногда, животное-подарок, чаще всего чёрный кот․
Такой кот становился не просто компаньоном, а материальным «приложением» к договору, в котором дьявол подтверждал: «Этот хищник — мой глаз и моё ухо в мире живых; дарю его тебе, чтобы ты помнила, кому обязана своей силой»․
Любые самостоятельно найденные животные считались «бесправными» и не могли служить проводником демонической энергии․
«Цепочка» дьявол → ведьма → кот → человечество
В средневековых процессах над ведьмами (особенно в Лоаре, 1575–1650 гг․) обвиняемых спрашивали:
«Кто дал тебе это чудовище? Покупала ли ты его на рынке?»
Если женщина отвечала, что купила или нашла — её оправдывали: дьявольский дар по определению не продаётся, он только даруется․
Ключевые детали традиции:
- Цвет․ Только сплошной чёрный окрас считался «каноническим»․ Белые пятна трактовались как «белые пятна совести» и снижали силу договора․
- Возраст․ Кот должен был быть ровно девять месяцев — «от зачатия до рождения» по меркам демонов, где месяца считаются «оборотами ада»․
- Имя․ Имя давал сам дьявол, часто на «врачёбном» латинском или наоборот — на утраченном языке падших ангелов․
Почему нельзя было «нарушить цепочку»
Эсхатологическая причина․ Согласно христианской доктрине, дьявол — не созидатель, а искуситель․ Он не может «создать» кота из ничего, но может поместить в тело зверя свою эссенцию․ Поэтому:
- ведьма не может сама «сделать» кота;
- рынок не может продать «дьявольскую тварь»;
- только «прямая поставка» из ада считается «канонической»․
Нарушение цепочки рассматривалось как подлог и каралось самим демоном: кот, «купленный» на ярмарке, мог внезапно умереть или исчезнуть, а вместо него ведьме являлся настоящий — уже с клеймом на шкуре в виде перевернутого креста․
Современные «наследники» легенды
В XXI веке мотив не умер․ В массовой культуре:
- В сериале «Сабрина: Кошмар новой витч» кота Салема дарит сам Дьявол Люцифер․
- В настолке «Dungeons & Dragons» кот-фамильяр (Pact of the Chain) является призом за заключение договора с архидьяволом․
- В современных оккультных интернет-сообществах до сих пор «проверяют» котов: если животное само пришло в дом в пятницу 13-го — значит, «признанный» дар․
Как ведьма могла «заполучить» кота без греха
Существовали «лазейки» для боязливых колдуний:
- Трижды отказ․ Если кот приходил сам три раза, а ведьма дважды выгоняла его, на третий раз считалось, что «дьявол настаивает» и дар становился законным․
- Дары природы․ Найденный в поле новорождённый котёнок в день Ивана Купалы считался «полу-даром» — дьявол и Бог спорили за душу зверя, и победивший дарил его ведьме․
- Наследство․ Кот, оставленный умершей ведьмой бездомным, автоматически переходил к новой «хозяйке» без нового соглашения — как «аренда с правом выкупа»․
Таким образом, чёрный кот ведьмы — не домашнее животное, а «печать контракта»․ Он не куплен и не найден, а подарен самим дьяволом как постоянное напоминание: твоя душа уже в залоге, а глаза этого создания — вторые глаза твоего повелителя․
Именно поэтому старинные легенды так настаивают: если вы увидели, как одинокая старушка в лесу кормит чёрного кота — не спешите называть её доброй․ Возможно, она просто получила очередную «премию» за хорошо исполненный адский контракт․
Источники: Википедия «Договор с дьяволом», материалы европейских архивов по процессам над ведьмами, фольклорные записи XIX–XXI вв․