История охоты на ведьм, одна из самых мрачных страниц в летописях человечества. С XV по XVIII век тысячи людей (преимущественно женщин) были обвинены в колдовстве и казнены. Однако за страшными историями о сделках с дьяволом, шабашах и проклятиях часто стояли совершенно земные и объяснимые с точки зрения современной медицины явления. Одним из главных «доказательств» связи с нечистой силой считались специфические отметины на теле. В этой статье мы подробно разберем, как кожные болезни становились причиной обвинений в колдовстве, какие именно недуги маскировались под «ведьмины знаки» и как мифология переплеталась с реальностью.
«Дьявольские метки» и ведьмины знаки
В демонологии эпохи Раннего Нового времени считалось, что ведьма обязательно должна иметь на теле физическое доказательство своей принадлежности к дьяволу. Инквизиторы и профессиональные охотники за ведьмами, такие как Мэтью Хопкинс (активно действовавший в 1650-х годах), тщательно искали на телах подозреваемых так называемые ведьмины знаки (stigmata diaboli) или «дьявольские метки».
Считалось, что Сатана клеймит своих последователей при заключении договора, оставляя на их теле участок кожи, лишенный чувствительности — место, где дьявол «сосет кровь». В поисках этих меток обвинителей не останавливало ничего: родинки, бородавки, папилломы, гемангиомы и любые дерматологические аномалии трактовались как неоспоримые улики. Если на теле находили необычный кожный нарост или шрам, женщину ждал костер.
Эризипелоид и «адское пламя»
Многие средневековые тексты описывают, как кожа ведьм якобы горит адским пламенем или покрывается странными красными полосами. В реальности за этими описаниями часто скрывалась рожа (эризипелоид) — инфекционное заболевание, вызываемое стрептококком. Оно поражает лимфатические сосуды кожи, вызывая ярко-красные, горячие на ощупь пятна с четкими границами, которые могут стремительно распространяться.
В условиях антисанитарии того времени рожа была распространена, но ее пугающий внешний вид и быстрое развитие легко ассоциировались у суеверных людей с дьявольским прикосновением или способностью ведьмы «насылать огонь» на кожу своих врагов.
Болезни, породившие мифы: от вампиризма к колдовству
Как отмечают современные историки и медики, многие самые страшные мифы о ведьмах и вампирах порождены реальными болезнями. Лекари того времени часто не могли объяснить природу недугов, что играло на руку суевериям.
Порфирия: вампиры и «сжигаемые на солнце» ведьмы
Одно из заболеваний, давших пищу для мифов о сверхъестественном, порфирия (нарушение пигментного обмена). У больных порфирией кожа становится крайне чувствительной к ультрафиолету. Под воздействием солнечных лучей кожа буквально «сгорает», покрывается язвами, трескается и темнеет. В темноте же такие люди чувствовали себя лучше. Кроме того, десны могут истончаться, обнажая зубы, из-за чего резцы кажутся крупнее (отсюда миф о вампирских клыках). Страшный облик людей с порфирией неизбежно ассоциировался с нечистью, боящейся солнечного света.
Экзема, псориаз и нейродермит: «проклятая» кожа
Хронические кожные заболевания, такие как экзема или псориаз, сопровождаются сильным зудом, шелушением, образованием корок и трещин. В народе считалось, что ведьмы могут «наслать чесотку» или «испортить кожу». С другой стороны, сама ведьма, страдающая от дерматита, могла выдать себя. Постоянное расчесывание кожи до крови, появление мокнущих язв и неестественно сухих, чешуйчатых участков тела выглядело в глазах инквизиторов как наказание за связь с нечистой силой или последствия магических ритуалов.
Нетопыри, фамильяры и бешенство
В мифологии ведьм важное место занимали так называемые фамильяры — духи-помощники, часто принимавшие облик животных. Нетопыри (летучие мыши) традиционно записывались в главные пособники ведьм. Однако укус летучей мыши или крысы в Средние века мог обернуться страшной болезнью — бешенством.
Бешенство вызывает энцефалит, что приводит к гидрофобии (боязни воды), агрессии, галлюцинациям и сильным судорогам. Поведение человека, зараженного вирусом бешенства, идеально совпадало с описанием одержимости дьяволом или агрессивной ведьмы, насылающей порчу. Кожные проявления в виде обильного слюноотделения и потливости также добавляли мрачности картине;
«Настоящие ведьмы» и научное объяснение одержимости
В 2021 году исследователи вновь вернулись к теме «настоящих ведьм» и того, где они обитали с научной точки зрения. Как отмечает доктор исторических наук Ольга Тогоева, изучающая историю преследования ведьм, за многими признаниями на пытках стояли не реальные магические практики, а массовые психосоматические эпидемии и болезни кожи.
Яркий пример — истерия и конверсионное расстройство. В состоянии сильного стресса, вызванного голодом, войнами и эпидемиями чумы, у людей могли проявляться физические симптомы: появление на коже странных стигматов, синяков, кровоточащих ран без видимых причин. Это явление, известное как «одержимость», было способом психики справиться с травмой, но для инквизиции становилось доказательством ведьмовства.
Салем и последствия: когда врачевание становилось колдовством
Печально известные салемские процессы (казни ведьм в Новом Свете) также имеют под собой медицинскую основу. Существует гипотеза, что галлюцинации и судороги у девушек в Салеме были вызваны отравлением спорыньей (роговиной злаков), пораженной грибком Claviceps purpurea. Спорынья вызывает эрготизм, заболевание, сопровождающееся страшными ожогами кожи («Антонов огонь»), гангреной конечностей и мощными галлюцинациями.
При этом некоторые проповедники, такие как Боге, утверждали, что врачевание травами лишь приводит к дальнейшим болезням, чтобы люди оставались во власти ведьм. Целью инквизиторов было получить признание, ведь обвиняемые давали клятву Сатане не выдавать свой род деятельности. Любая женщина, лечившая кожные болезни травами (ведь традиционная медицина часто опиралась на фитотерапию), рисковала стать жертвой обвинений.