Среди крутых холмов и дремучих лесов Кузнецкого района Пензенской области уже несколько столетий живёт полузабытая, но всё ещё живая легенда о Колдунье Екатерине. Современники называют её «последней ведуньёй Среднего Поволжья», а старожилы утверждают: если в полночь при свете тонкой серп луны подойти к старому кузнецкому кладбищу у слияния рек Суры и Пензы, можно услышать её тихий шёпот, предостерегающий от беды.
Кто была Екатерина?
По перессказам, Екатерина родилась в начале XIX века в деревне Нижние Солдаты (ныне территория Кузнецкого муниципального района). Её мать, Анисья, считалась местной знахаркой; отец, крестьянин Иван, погиб в Отечественной войне 1812 года. С детства девочка проявляла необычные способности: знала травы, о которых никто не рассказывал, говорила с «лесными духами» и предсказывала смерть или болезнь одним взглядом.
Главные эпизоды из жизни Колдуньи
- 1819 год — спасение от чумы. Когда в Кузнецке вспыхнула эпидемия чёрной оспы, Екатерина, которой тогда было всего 12 лет, собрала травяной сбор, который, по легенде, спас десятки жителей. Её называли «Божьим даром».
- 1837 год — уход в лес. После смерти матери Екатерина ушла жить к реке Гремячка, в дубраву, которую местные стали называть Колдуньиной рощей. Там она принимала страждущих до самой старости.
- 1876 год — загадочное исчезновение. В ночь на Ивана Купалу Екатерина бесследно исчезла. С тех пор люди утверждают, что она не умерла, а «стала частью леса».
Места силы и современные «свидетельства»
- Колдуньина роща — участок старого дубравника в 3 км к юго-западу от города Кузнецк. В ночь на Купалу здесь якобы мерцают огоньки, а утром находят «волшебные» травы — чистотел с голубыми прожилками и крапиву без жжения.
- Кузнецкое старое кладбище — на холме у реки Сура. Считается, что если оставить на могиле неизвестного солдата (№ 42) монету 1810 года, Екатерина исполнит заветное желание.
- Дом-му