На Руси с древности бытовало убеждение: кто вступил в «сговор» с нечистью, тот может знать о человеке всё — вплоть до самых тайных мыслей. Ниже собраны семнадцать (7+10) наиболее упоминаемых в фольклоре и этнографических источниках способов, которыми колдуны, ведьмы, ведуны и ворожеи добывали информацию о других людях.
Договор с «тёмной стороной»
Без этой предпосылки большинство дальнейших методов невозможно. В полночь на перекрёстке или в бане будущий колдун подписывал «кровавый договор» с бесом, чёртом или «ночной госпожой». Только после этого ему открывалась способность видеть «сквозь человека».
«Мальчики-служки» и «хохлики»
После заключения договора колдун получал «помощников»: черта, кикимору, икоту или «шишку». Эти существа могли внедряться в дом жертвы в обличьях кошки, жабы, собаки и докладывать обо всём, что видели и слышали внутри головы человека.
Свеча церковная + заговор
В полночь колдун зажигал три свечи, взятые из трёх разных церквей, и читал над ними заговор на имя жертвы. По языку пламени и восковым «следам» он толковал, что именно думает человек в данный момент.
Восковое литьё «от корысти до мыслей»
Расплавленный воск выливался в холодную воду, приговаривая: «Как воск течёт, так и мысли (имя) к моему уху текут». Фигура, образовавшаяся в воде, раскрывала характер мыслей: змея — коварство, топор — злоба, кольцо — любовные интриги.
Колодезная вода в полнолуние
Ведьма брала воду из колодца «так, чтобы отражение месяца плыло в ковше», и проговаряла 12 раз имя жертвы. Затем глядела в воду: если отражение «шевелится» — человек в сомнениях; «темнеет» — скрывает злость.